La perte de puissance d'une voiture

Quelles causes ?

Le problème est susceptible de se produire dans de multiples circonstances. En effet, la perte de puissance de la voiture peut intervenir à chaud, à froid, en côte… Il peut également être associé à un autre événement, par exemple lorsque la voiture cale et subit une perte de puissance.

Les injecteurs encrassés

C’est dans les années 1980 que l’injection a supplanté le carburateur. Les performances de la voiture ont été ainsi sensiblement améliorées alors que, parallèlement, la consommation de carburant a diminué.  Le système d’injection ne fonctionne pas de manière uniforme. Au contraire, il s’adapte à chaque instant, en prenant en compte divers paramètres : la température extérieure, la puissance de l’accélération sur la pédale, le régime du moteur ou encore les conditions météorologiques. Sa mission ? Donner au moteur la quantité de carburant dont il a exactement besoin à l’instant T. Le carburant est projeté dans l’injecteur et en ressort pulvérisé en gouttelettes, selon la quantité désirée.

Le système d’injection peut malheureusement être encrassé. Cela peut venir de dépôts, de suie mais également d’éléments chimiques divers présents dans le carburant. L’ensemble de ces éléments, en s’accumulant, finissent par faire diminuer la pression du carburant qui est projeté dans le moteur. Celui-ci ne reçoit plus la quantité nécessaire à son bon fonctionnement. Dès lors, peuvent survenir une perte de puissance, un régime moteur saccadé, une consommation en augmentation… Enfin, d’un point de vue écologique, c’est une quantité plus importante de CO2 et de polluants qui sont rejetés dans l’atmosphère.

Le filtre à particule qui s’encrasse

Parmi les nombreux filtres présents dans un véhicule, on trouve le filtre à particules (plus souvent surnommé FAP), qui a une importance cruciale. Comme son nom l’indique, son rôle est de filtrer les particules fines issues de la combustion des gaz qui, si elles sont rejetées dans l’atmosphère, peuvent avoir des conséquences désastreuses sur la santé.

Le FAP se situe après le catalyseur : petit à petit, il réceptionne les suies produites par le moteur. Mais s’il est trop rempli, cela a des conséquences sur le bon fonctionnement du moteur. Le dispositif doit alors être régénéré pour que le filtre à particules puisse à nouveau mener à bien sa mission (on estime qu’un FAP fonctionnant de façon optimale filtre entre 95 et 99 % des particules).

On distingue deux types de régénération :

• La régénération passive. Dans ce cas, lorsque le moteur chauffe, les particules présentes dans le filtre brûlent automatiquement. Cela ne peut se produire que dans certaines circonstances, par exemple en cas de trajet prolongé sur une voie rapide.
  
  
• La régénération active. Elle survient lorsque le niveau d’encrassement est important, ce qui est détecté par des capteurs présents sur les bornes du filtre. Le moteur fait alors monter en température les gaz d’échappement pour éliminer les particules. Ainsi régénéré, le FAP peut à nouveau remplir sa mission.

On estime que le filtre à particules s’encrasse d’autant plus facilement que le véhicule multiplie les petits déplacements. En effet, dans ce cas précis, le moteur ne dispose pas du temps nécessaire pour atteindre la température lui permettant de fonctionner de façon optimale. Ainsi, si le moteur s’étouffe, cale ou subit une perte de puissance, le FAP est possiblement en cause.

Un souci de turbocompresseur

Les véhicules qui n’en sont pas équipés injectent uniquement de l’air provenant de l’extérieur. Le turbo, lui, va également utiliser les gaz d’échappement rejetés. Les bienfaits sont triples : la consommation de carburant est moindre, les émissions de particules diminuent et les performances du moteur sont améliorées. Si le turbocompresseur connaît des défaillances, c’est l’apport en air du bloc moteur qui se trouve altéré. Avec pour conséquence une perte de puissance notable.

Dans les faits, le turbocompresseur a une durée de vie limitée. Il arrive fréquemment que celle-ci ne dépasse pas les 150.000 kilomètres, ce qui peut malheureusement aboutir à une casse moteur. Néanmoins, il est possible d’adopter certains comportements afin de maximiser sa longévité. Un entretien régulier de la voiture est ainsi conseillé, avec notamment une vidange moteur à effectuer régulièrement. Pensez également à faire contrôler le niveau d’huile et à nettoyer le filtre à l’air. Autant de bonnes pratiques qui évitent des désagréments au niveau du turbo.

Une conduite adaptée permet enfin de ne pas dégrader le turbocompresseur, qui supporte mal les changements de température. Ainsi, après un long trajet sur l’autoroute, ne garez pas immédiatement votre véhicule : au contraire, mesurez votre allure sur les derniers kilomètres afin que le turbo ait le temps de se refroidir et ne subisse pas une variation trop brutale.