La purge du liquide de frein

Le liquide de frein

Freiner est incontestablement l’une des actions les plus courantes lorsque nous conduisons. Instinctivement, nous appuyons pour cela sur la pédale prévue à cet effet. Mais dans la majeure partie des cas, nous ignorons exactement quel est le mécanisme qui s’enclenche et qui permet à la voiture de ralentir, voire de s’arrêter.

Le liquide de frein a pour rôle de transmettre la pression exercée par le conducteur sur la pédale aux quatre roues. Pour cela, il se propage dans l’ensemble du circuit, et finit par pousser les plaquettes contre les disques de frein (ou les mâchoires sur les tambours, en fonction du système de freinage dont est équipée l’automobile).

Le frottement entraîne logiquement une résistance, qui empêche le disque de tourner librement. Or, comme celui-ci est solidaire de la roue, la vitesse de rotation diminue : plus concrètement, la voiture freine.

La durée de vie

Il est important de savoir que le frottement que nous venons d’évoquer entraîne des températures très élevées, qui peuvent aisément tutoyer les 800°. Cette chaleur est transmise au liquide de frein, qui finit, au fil des freinages, par se détériorer et perdre ses propriétés. Dès lors, le freinage est moins efficace, et si la situation perdure, cela peut endommager les freins du véhicule.

Le liquide de frein, donc, n’a pas une durée de vie illimitée. Il faut le faire contrôler pour être certain de rouler dans de bonnes conditions de sécurité.

Les signes annonciateurs

Certaines manifestations doivent vous laisser penser que le moment est venu de procéder à une purge du liquide de frein. C’est notamment le cas si vous ressentez une sensation inhabituelle quand vous actionnez la pédale de frein, qui est plus molle qu’à l’accoutumée.

De la même façon, si vous constatez que le freinage est moins réactif que d’ordinaire ou que la distance de freinage a tendance à s’allonger, il faut réagir sans tarder.

Visuellement, il est possible de savoir si un changement de liquide est nécessaire. Observez son niveau dans le réservoir : il doit obligatoirement se trouver entre les repères minimum et maximum. S’il est trop bas, soit il existe une fuite (une réparation doit être faite urgemment), soit les plaquettes de frein sont usées (dans ce cas, davantage de liquide est nécessaire pour freiner, et le niveau baisse plus rapidement).

Enfin, la couleur du liquide est un indice qui ne trompe pas : s’il est foncé ou brunâtre, c’est qu’il s’est détérioré. Un renouvellement est alors indispensable.

Pourquoi s’allume-t-il ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce voyant n’est là que pour indiquer un niveau de liquide insuffisant. Il ne contrôle ni la pression ni l’état de détérioration.

Quand il s’allume, il n’y a pas d’urgence à proprement parler, même s’il ne faut pas trop attendre avant de se rendre dans un garage First Stop.

Le liquide de frein est stocké dans un réservoir situé sur la partie supérieure du maître-cylindre. Ce réservoir est équipé d’un bouchon vissé, qui comprend le capteur de niveau. Un flotteur, quand il est en position trop basse, allume électriquement le témoin du tableau de bord.

Voici les causes principales à la manifestation du voyant :

- Le niveau du liquide est insuffisant. Cela est dû à une maintenance qui n’a pas été effectuée dans les temps. Encore une fois, cette situation n’est pas critique, mais un professionnel doit pouvoir effectuer une purge du liquide de frein à court terme.

- Une fuite du liquide de frein est à déplorer. En fonction de son importance, elle peut entraîner une baisse drastique de l’efficacité du système. Ce souci doit en revanche être traitée en urgence.

- Enfin, il est possible qu’il existe une anomalie au niveau du capteur. Si le voyant s’allume mais que le niveau est correct, c’est cette piste qui est la plus évidente.